Жаба - що ми про неї знаємо?
Жаби, жаби і тритони зазвичай симпатій у людини не викликають. Цих холодних слизьких земноводних, або амфібій, нерідко знищують тільки через неприязне ставлення до них, не підозрюючи, що вони, живучи в саду, приносять користь. Дорослі земноводні харчуються різними безхребетними тваринами, винищуючи часто тих, до яких птиці і близько не підходять - яскраво і контрастно забарвлених, з різким або неприємним запахом.
За кордоном жаб давно використовують спеціально для боротьби з шкідниками городніх культур. Садівники Англії, Голландії, Угорщині завозили їх з інших країн і випускали в сади і оранжереї. В середині 30-х років з Антильських островів на Гавайські було доставлено 150 примірників жаби-аги. Її розмножили і випустили на плантацію цукрової тростини, що дало дуже хороші результати. У нашій же країні такі експерименти проводили тільки юннати на своїх пришкільних ділянках.
Щоб ефективно використовувати тих чи інших тварин, потрібно знати, що вони собою представляють і які особливості їх біології. Жаби - найбільші безхвості земноводні фауни Росії. Як і всім іншим представникам цього класу, їм необхідна вода, тому що тільки в водоймах - невеликих калюжах або ставках - можуть вони розмножуватися. Все, напевно, бачили навесні слизові грудки жаб`ячої ікри, з якої вилуплюються пуголовки. В процесі розвитку у них з`являються кінцівки і хвіст - потім він резорбируется, а в результаті складних перетворень на сушу виходить маленька копія дорослої жаби або жаби. Влітку на берегах водойм можна побачити сотні крихітних квакш, жабят або жабенят.
Жаби на відміну від жаб відкладають ікру у вигляді шнурів, які, наприклад, у зеленої жаби досягають в довжину 7 метрів. Ці шнури обплітають стебла рослин або просто лежать на дні. Через кілька днів з ікри з`являються пуголовки. Вони спочатку прикріплюються до драглистої масі шнурів, а потім до підводної рослинності та інших предметів. Тримаючись на дні, пуголовки риються в мулі, поїдаючи діатомові і зелені водорості, що гниють залишки рослин і тварин. На відміну від дорослих форм вони ведуть денний спосіб життя. пуголовки зеленої жаби відрізняються найшвидшим розвитком - в природі цей процес триває 45- 55 днів. Розміри вийшли на сушу тварин всього 14 - 16 мм, в той час як дорослі особини досягають 140 мм в довжину. Крім розмірів, малюки мало чим відрізняються від дорослих - у всякому разі, забарвлення у них подібна, сірувато-оливкова, з темно-зеленими плямами.
У період розмноження все земноводні у великій кількості скупчуються в водоймах. Спостерігати за ними дуже цікаво. Одні, як, наприклад, тритони, влаштовують шлюбні ігри, інші - концерти. самці "співаючих" безхвостих земноводних мають особливі голосові мішки - резонатори, що підсилюють видаваний звук. Гучні концерти зелених жаб чули всі, а от ніжні трелі зеленої жаби знайомі лише фахівцям і любителям природи. Зовсім недавно на території Москви в деяких районах ще можна було бачити і чути зелених жаб, тихе "уканье" жерлянок - невеликих безхвостих амфібій з яскравим плямистим черевом. Зараз таких місць майже не залишилося.
Жаби поширені на земній кулі дуже широко, їх більше 250 видів. На території нашої країни зустрічаються 6: звичайна сіра і далекосхідна, зелена, данатінская, очеретяна і монгольська жаби. Ці види можна знайти в європейській частині Росії, на Кавказі, в Казахстані та Середній Азії, в Сибіру і на Далекому Сході.
Найбільш звичайні для нас звичайна сіра і зелена жаби. Монгольська населяє Забайкаллі і Далекий Схід, а очеретяна зустрічається в Прибалтиці, Білорусії і в Західній Україні.
Камишова зовні схожа на зелену жабу, але більш витончена, з тонкою смужкою уздовж спини. Ропуха очеретяна - єдиний вид цього роду нашої фауни, включений до Червоної книги Росії. Цю жабу охороняють, намагаються розводити в лабораторії для того, щоб вирощених жабят згодом випускати в природу, так як у багатьох місцях вона практично зникла.
Широко поширена в нашій країні і звичайна сіра жаба, більше холодолюбива, ніж зелена, і більша. Вона населяє лісову і степову зони, піднімаючись в гори до 3000 м над рівнем моря. Найбільші сірі жаби зустрічаються в низинних, передгірних і гірських лісах Кавказу, часто оселився в садах і городах поруч з людиною. Кавказькі жаби яскраво-охристого кольору, з великими паротиди, золотисто-помаранчевої Райдужна оболонка очей і значних розмірів - до 150-200 мм!
Принагідно вони можуть проковтнути навіть новонароджених, дрібних гризунів.
Не менш приваблива і далекосхідна сіра жаба.
Жаби відрізняються від жаб щільним статурою, більш короткими кінцівками і товстої бугорчатой шкірою, по якій розкидані поодинокі отруйні залози, а позаду очей знаходяться великі привушні залози - паротиди. Вони виділяють отруйний секрет - свого роду засіб захисту. Для людини ці виділення не становлять небезпеки, а у тварин при попаданні на слизову оболонку рота вони викликають печіння і блювоту.
Як живуть жаби і чому ми нечасто зустрічаємо їх?
По-перше, в помірних широтах все земноводні та плазуни, мають непостійну температуру тіла, осінньо-зимовий період проводять в сплячці. Зимують жаби в норах гризунів, під камінням, можуть зариватися в пухку землю на глибину 10-12 см. Зелена жаба, яка населяє пустельні райони, спить і в найспекотніший час року, що не з`являючись іноді до весни на поверхні.
По-друге, влітку жаби переходять до нічного способу життя, полюючи і поповнюючи запаси води тільки з настанням темряви. Їх можна побачити під ліхтарями, де збирається багато комах. Помітивши здобич, жаба прямує до неї, але не скаче, як жаба, а "йде". У раціон зеленої жаби входять равлики, багатоніжки, різні комахи, личинки і гусениці метеликів. Восени на околицях південних міст можна бачити безліч жаб, які переселяються до місць зимівлі, навесні - знову до місць розмноження. У цей час багато тварин гине на автострадах, тому в деяких країнах на дорогах ставлять попереджувальні знаки і роблять спеціальні тунелі, що дозволяє тваринам минути небезпечні місця.
Як зробити, щоб жаби оселилися на садовій ділянці? Головне - не чіпати самих тварин і не труїти отрутохімікатами місця їх проживання. І тоді ці істоти стануть нашими добрими друзями.
