Нижня каліфорнія - минуле і сьогодення півострова
Географічно безглуздий зі свого контуру, півострів Нижня Каліфорнія , здавна відомий як Суха рука, неординарний не тільки по своєму рельєфу і кліматичних умов, але характеризується також своєрідністю рослинного покриву, чималу частину якого складають сукуленти .
Його берега представляють собою найдовшу пустельну смугу Північної Америки, парадоксальне поєднання спустошеності в центрі безкрайньої водної пустелі. Які епітети тільки не давали півострову! І "Країна контрастів", і "Країна привабливих обіцянок", і "Країна гірких розчарувань", Але ця країна постійно манила до себе дослідників флори і фауни. Століття історії створювали навколо неї ареол романтичної таємничості. Вулканічний за походженням, півострів в давні часи був заселений невідомої расою, яка безслідно зникла, залишивши після себе містичні ієрогліфи на стрімких схилах С`єрра. Через століття, на порожнє в буквальному сенсі місце, прийшли індіанські племена, яких на початку XVI століття витіснили конкістадори, незважаючи на те, що умови життя тут для всього живого не з приємних. Нижню Каліфорнію відрізняє вкрай неврівноважений характер випадання опадів, а часто їх взагалі не спостерігається впродовж кількох років.
Теоретично є два джерела вологи і два періоди її можливої появи. У літні місяці східне узбережжя, звернене до затоки, накривають тропічні зливи, які зароджуються в самій затоці і осідають на прохолодних східних схилах, не проникаючи вглиб півострова. У зимові місяці нерегулярно на тихоокеанське узбережжя доносяться невеликі порції дощів з Аляски, супроводжувані холодними північними вітрами і туманами. Внутрішні ж райони півострова відчувають постійний дефіцит вологи. Щорічний рівень опадів не перевищує 120 мм, і то їх випадання носить локальний характер і може обмежуватися площею в кілька квадратних кілометрів, при цьому безладно зміщуючи її в різних напрямках.
З географічної точки зору основної хребет півострова порізаний хаотичної мережею дрібних гірських ланцюгів, горбистих долин з виходом на майже прямовисні скелі узбережжя. Іноді місцеві жителі видовбують в цих скелях кармановідние порожнини, в яких запасають воду. Але сухим і випаленим на вигляд півострів не буває в усі часи. З приходом весни настає щось схоже на період дощів, і напівмертві землі, як і сусідні райони США і півночі Мексики, перетворюються з безрадісних пустель в квітучий рай. Мало не на очах поверхню землі покривається суцільним килимом зелені і пишним цвітінням. Через місяць все знову вигорає, і пейзаж справляє враження химерного статуї, виліпленого з глини жовтуватого кольору.
Суворі кліматичні умови і ізольованість півострова сприяли тому, що в ряді його районів збереглися ендемічні види рослин, які більше ніде не зустрічаються.
Роберт Хемфрі, професор університету Арізони в Тусоні, так описав своє враження про представників рослинного світу однією з центральних долин Нижньої Кіліфорніі: "Перше, що кидається в очі, це незвичайний склад рослин, їх розміри і достаток. Людина, яка добре знає флору південно-західних пустель Америки, буває непідготовлений до цього видовища: гігантські за розмірами кактуси, гротескові за формою слонові дерева (Bursera microphylla) часто повністю закутані яскраво-помаранчевими стеблами витких рослин, височенні, прямостоящие або, як по команді, схилені стовбури ідрій (Idria columnaris), яскраво-червоні квітки чагарників, схожих на мескітние, здаються плодом уяви, а не реальністю. Тоді (і навіть тепер) ми відчували себе, як ніби потрапили через заячу нору в країну чудес Аліси".
Відео: Прекрасне узбережжі Монтерей, Каліфорнія (4К)
Вражає і те, що сусідня, за невисокою гірським ланцюгом, долина може представляти в той же період року випалений до межі полігон, де тільки сукуленти зберігають ознаки життя і залишки вологи в своїх стеблах. Чагарники ж і дерева скидають висушені листя і завмирають в очікуванні чергової порції дощу.
Відео: Разведопрос: Станіслав Дробишевський про принади первісного буття
Сукулентів складу флори Нижньої Каліфорнії та прилеглих островів досліджений далеко не повністю, але до того, що вже відомо, відносяться всі види Кочем (Cochemiea), ряд важких в культурі мамміллярій (Mammillaria louisae, M. dawsonii, M. blossfeldiana, M. shurliana і ін.) , рідкісна в природі Opuntia invicta, ендемічні види ехіноцереусов (Echinocereus barthelowanus, E. brandegii, E. ferreirianus і ін.), елітних ферокактус (Ferocactus chrysacanthus, F. fordii, F. gracilis, F. johnstonianus і ін.), окремі екземпляри яких досягають висоти до 3-х метрів. У внутрішніх районах півострова нерідко можна зустріти колонії величезних за розмірами юк і агав, серед яких височіють багаторукі стовбури цереусовідних кактусів. У тіні цих крупномірів часто ховаються від палючих променів сонця мініатюрні листові сукуленти і багатоголові групи мамміллярій і Кочем ...
Відео: Дайвінг-тур - Мексика, Море Кортес [Літаючі мобула]
В останні роки Товариство любителів кактусів і ін. Сукулентів Америки (CSSA) організовує спеціалізовані експедиції щодо подальшого дослідження сукулентів Нижньої Каліфорнії, до яких по заздалегідь оформленим замовленням, можна приєднатися. Дерзайте!
