Американський бізон з чикаго
16 травня в чиказькому зоопарку Брукфілд відбулася знаменна подія: тут вперше за сорок років з`явився на світ дитинча американського бізона. Авторами цієї радісної сенсації стали 3-річна самка на прізвисько Леоте і її 12-річний партнер Рон.
Малюк, який народився з вагою близько тридцяти кілограмів, уже через півтори години встав на ноги, а ще через пару годин зробив першу у своєму житті коротку пробіжку. Як і всі дитинчата американських бізонів, він з`явився на світло в світло-рудої шубці, яка поступово потемніє до п`ятнадцяти тижнів. У віці декількох днів новонароджений бізон вже починає щипати траву, хоча і продовжує харчуватися молоком матері.
Кожен новий дитинча американського бізона є великою цінністю для популяції, що опинилася в уразливому положенні ще в кінці 19-го століття. Давним-давно десятки мільйонів особин вільно мігрували по просторах усього північноамериканського континенту, об`єднуючись у зграї в кілька десятків тисяч голів. До сих в деяких місцях збереглися дороги, протоптані мільйонами копит.
Однак на цих гігантів, всю історію їх існування поруч з людиною, велася безперервна полювання: їх винищували заради теплих шкур, міцної шкіри, м`яса і навіть кісток. Це призвело до того, що в кінці 19-го століття 98 відсотків популяції американських бізонів зникло з лиця землі, а час, що залишився число не перевищувало тисячі особин.
Потрібні були більш ста років і зусилля багатьох ентузіастів, щоб повернути до життя символ американських прерій - американського бізона, або буфалло, як його називають на батьківщині.
