поняття "середні шари" або "середній клас" ввів в ужиток ще Аристотель. Він першим висловив популярну досі серед багатьох вчених ідею, що величина цього середнього шару прямо пропорційна стабільності суспільства.

Сучасні уявлення про середній клас

Широке поширення набуло це поняття на початку XX століття, оскільки саме в цей період відбувалося різке чисельне збільшення цього шару. На початку XX століття до середніх верств або середнього класу відносили незалежних підприємців і дрібних власників. У міру розвитку суспільства в багатьох країнах відбулося істотне підвищення життєвого рівня висококваліфікованих працівників найманої праці, які поступово влилися в ряди представників середнього класу. У розвинених країнах до середнього класу традиційно відносяться не тільки адвокати, вищі менеджери, науковці, бухгалтери, а й лікарі, викладачі, торгові агенти і так далі.

Відео: "спеціальний репортаж": "Середній клас"

Вчені постійно сперечаються про критерії виділення цього класу. Найчастіше в число основних об`єктивних критеріїв включають рівень доходів, освіти, володіння власністю (матеріальної та інтелектуальної), стандарти споживання і здатність до висококваліфікованої праці. Крім цих досить чітких критеріїв велика роль відводиться суб`єктивним сприйняттям людиною свого становища, тобто для того, щоб належати до середнього класу, людина повинна ідентифікувати себе, як представника соціальної середини.

Основна роль середнього класу



У розвинених країнах середній клас стає все більш численним. Якщо представляти соціальну структуру цих країн схематично, то вийде своєрідне "яйце" - відносне невеликі за чисельністю бідні і багаті верстви як би оточують численний середній клас. Приблизно 65% населення багатих і розвинених країн світу можна віднести до середнього класу.

Відео: Леонід Григор`єв - Середній клас



Середній клас виступає в ролі соціального стабілізатора. Представники цього класу частіше підтримують склалося державний устрій, що дозволило їм досягти існуючого положення. Середній клас необхідний для забезпечення соціальної мобільності, він зміцнює соціальний лад від катаклізмів, даючи можливість незадоволеному нижчого класу змінити своє становище, підвищити статус в суспільстві.

У недостатньо розвинених країнах фігурою, яка відбиває соціальні структури суспільства, є піраміда. На самому верху знаходиться вкрай нечисленна група людей, які відносяться до вищого класу, безпосередньо під ними розташовується більш численний середній клас, а більшу частину цієї піраміди займає нижчий клас. Через свою нечисленність в недостатньо розвинених країнах середній клас не може в повній мірі виконувати свої функції.