В даний час відомо кілька сотень патологічних грибків, здатних заподіяти різні захворювання, що локалізуються в переважній більшості випадків на поверхні шкіри. Одним з таких грибкових захворювань є висівковий лишай. І хоча дана дерматологічна патологія має низький ступінь заразність, висівкоподібним лішаём хворіє кожен десятий житель планети. Нерідко захворювання протікає в прихованій формі, без будь-яких симптоматичних ознак.
Навіть при наявності клінічної картини суб`єктивних неприємних відчуттів хвора людина не відчуває. Найтиповішим симптомом висівкового лишаю є специфічні плями, колір яких може варіювати від жовтуватого до коричневого, але іноді вони безбарвні. Плями мають множинний характер і локалізуються в основному на тулубі, частіше на верхній частині, але можуть вражати також шию, шкіру голови і ін. Окремі елементи можуть бути самої різної форми: круглі, овальні, незграбні. Первинно діаметр плямистої висипки не перевищує півсантиметра, проте в подальшому плями прогресують в розмірах, зливаються між собою і утворюють "малюнок", Що нагадує географічну карту.
Збудник висівкового лишаю відноситься до сімейства дріжджоподібних грибків (пітіроспори) і, як і всі дріжджоподібні грибки, прекрасно розмножується в умовах підвищеної вологості. Тому найчастіше висівковий лишай зустрічається в регіонах з більш жарким кліматом, а також у пацієнтів, які страждають надмірною пітливістю. Крім того, не останню роль відіграє рівень імунітету: ослаблені люди хворіють такою патологією набагато частіше. Підвищують ризик виникнення висівкоподібним лішаём і гормональні "перепади", Незалежно від того, природний чи це процес (наприклад, вагітність), ендокринне захворювання (наприклад, базедова хвороба) або результат безконтрольного лікування гормональними препаратами. Висівковий лишай - це виключно придбане захворювання, на яке хворіють лише дорослі, тобто найактивніші верстви населення. Серед дітей і літнього контингенту захворювання майже не зустрічається. Передається хвороба тільки контактно-побутовим шляхом, тобто через загальні гігієнічні приналежності, одяг, постіль та інші предмети спільного використання.
Механізм розвитку захворювання пов`язаний з проникненням пітіроспор в епітелій верхнього шару шкіри, в результаті чого епідерміс починає руйнуватися і слущиваться. Так, при проведенні нігтем по ураженій шкірі верхній шар знімається у вигляді товстої стружки. Підтвердити діагноз висівкоподібного позбавляючи лікарям допомагає специфічна проба зі спиртовим розчином йоду. Змащена йодом поверхню шкіри, уражена грибком, різко виділяється своєю інтенсивно-коричневого кольору, в той час як інша частина шкіри лише злегка жовтіє. Це пов`язано з тим, що пошкоджені клітини епітелію миттєво просочуються йодом. Така проба має велике діагностичне значення, що дозволяє в ряді випадків отдифференцировать висівковий лишай від інших дерматологічних захворювань, що мають аналогічні клінічні прояви. Остаточно підтвердити підозру допомагає бактеріологічний посів на специфічні поживні середовища з подальшим микроскопированием колоній, що виросли.
