Як росте чай
Технологія і умови вирощування чаю в тропічному кліматі дуже прості. На плантації висаджуються живці або вигнані з насіння одно-дворічні саджанці чайного куща. Перший урожай листя можна знімати вже на 4-5 рік після посадки. Чайні кущі протягом усього життя багато разів підрізають, формуючи таким чином сильне зростання великої кількості бічних пагонів.
Чайна плантація зазвичай складається з півтораметрових кущів, висаджених рядами. Ширина проходів між ними також 1-1,5 м. Велика маса листя на чаї виростає у віці до 50-60 років, але деякі сорти дають врожаї листя і до 80-100 років. Якщо клімат сприятливий, приріст чайного куща становить до метра в рік, але дотримати ці умови дуже важко. Важливою вимогою є тепле літо і осінь, і при цьому - дуже холодна зима. Якщо цей режим не дотримується, рости чай практично перестає, а ще стає схильний до безлічі різноманітних хвороб.
Період активної вегетації у чаю дуже короткий, активний ріст пагонів і листя триває всього близько місяця і то це відбувається тільки навесні. При цьому чай має два довгих періоду сплячки - літній та зимовий. Літня сплячка такої в повній мірі не є, так як йде огрубіння пагонів, незначний їх зростання і освіту квітів.
Чайним кущах потрібен довгий світловий день, так як від великої кількості сонячних променів безпосередньо залежить концентрація в чайному листі ароматичних речовин. При нестачі сонячного світла лист стає грубим, неароматним, з трав`янистим смаком.
Важлива умова, в зв`язку з яким чай і вирощують переважно в горах - це наявність для кущів чистого і вологого повітря, а також висота над рівнем моря. В екологічно несприятливих умовах чайний кущ рости не буде, оскільки він володіє величезною чутливістю до забруднення повітря.
Відео: Як роблять цейлонський чай? Гуляємо по чайній фабриці на Шрі Ланці!
Де росте чай
Обробляють чай більш ніж в 30 країнах світу, але основним регіоном з постачання чаю є Азія. Поширення чаю по всьому світу почалося саме з Китаю, так як чайна культура тут почала зароджуватися кілька тисячоліть тому. Чайне дерево було виявлено тут, і китайці використовували його листя не тільки як ліки, але і як напій. До сих пір Китай славиться вишуканими колекційними сортами чаю та є основним чайним постачальником в усьому світі.
З Китаю чайні насіння або саджанці насамперед потрапили в Індію. Але обробіток чаю під впливом англійців тут почалося тільки ближче до кінця 18 століття. Індійська колонія тоді перетворилася практично в чайну імперію.
Тоді ж, в 18 столітті, чайне дерево завезено було на Шрі-Ланку, яка носила назву Цейлон. І до початку 19 століття чайні плантації на острові були досить великі.
Відео: Галілео. Північний чай (частина 1)
В Японію завезли насіння чаю на початку 9 століття. Але плантацій і великого поширення тут ця рослина не отримало.
